隨著人類科學(xué)技術(shù)的突飛猛進，各發(fā)達國家在互聯(lián)網(wǎng)科技方面不斷追求領(lǐng)先，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)已經(jīng)從PC時代、移動時代，進入Web3.0時代。似乎元宇宙成為了當今時代發(fā)展的一個風(fēng)向標，根據(jù)元宇宙產(chǎn)業(yè)委員會于2021年11月11日聲稱，元宇宙即為第三代互聯(lián)網(wǎng)。元宇宙將現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)世界進一步升級成為一個與現(xiàn)實世界極為相似，卻可以沉浸式體驗的虛擬世界。元宇宙正在掀起一場全球“掘金”的新浪潮。
元宇宙不是一個突然誕生的概念。“元宇宙”這個詞最初來源于1992年美國科幻小說家尼奧·斯蒂文森的《雪崩》，小說描述了一個與現(xiàn)實世界平行存在的網(wǎng)絡(luò)世界Metaverse，所有現(xiàn)實世界的人在Metaverse都有一個化身，在其中社交和生活。隨著5G、人工智能技術(shù)、區(qū)塊鏈技術(shù)等技術(shù)的不斷發(fā)展，元宇宙也越發(fā)受人關(guān)注。同時受到疫情影響，人們的很多生活場景由線下轉(zhuǎn)為線上，“元宇宙”這一概念也越發(fā)受到關(guān)注。預(yù)計2023-2027年中國元宇宙市場規(guī)模將保持持續(xù)增長趨勢， 預(yù)計2023年市場規(guī)模將達684.2億元，2022-2027年均復(fù)合增長率達32.98%。
事實上，比《雪崩》更早，著名科學(xué)家錢學(xué)森于1990年就在給汪成為的信中提出了“靈境”一詞，用來指代“Virtual Reality”(虛擬現(xiàn)實技術(shù)）。此后八年的時間里，錢學(xué)森以他的探索和真知不斷豐富“靈境”的內(nèi)涵，他認為“靈境”可以擴展人腦的知覺，使人進入前所未有的新天地。1994年在另一封手寫信里，錢學(xué)森提到：“靈境技術(shù)是繼計算機技術(shù)革命之后的又一項技術(shù)革命。它將引發(fā)一系列震撼全世界的變革，一定是人類歷史中的大事。”他還親手繪制了一張導(dǎo)圖，以闡釋“靈境”技術(shù)的廣泛應(yīng)用將引發(fā)的人類社會的全方位變革，是更新經(jīng)濟生態(tài)圈的宏偉的時代機會。
元宇宙是從物理世界通過各種信息和技術(shù)手段，形成的一個非常龐大的虛擬世界，且自身內(nèi)部還在不斷演繹和進化。在過去，參與者是一個個單獨的人；在未來，元宇宙中會產(chǎn)生各種各樣的信息人、智能人，而且這些人會進一步影響到物理世界，形成一個虛實共生的形態(tài)。元宇宙是信息技術(shù)從“觸網(wǎng)”到“觸屏”再到“觸元”的重大變革，是文化、藝術(shù)、經(jīng)濟、哲學(xué)與技術(shù)深入融合的產(chǎn)物，是思想意識形 態(tài)新的重要載體，有助于推動培育新產(chǎn)業(yè)、新消費。
在元宇宙發(fā)展的過程中，人們會逐漸形成一個新的共識，相當于一個很長的“雪道”，在未來不斷進步和完善的50年“雪道”上，將會出現(xiàn)大量的投資機會。但是，元宇宙的奇點就像宇宙大爆發(fā)的那樣，各種因素結(jié)合在一起，壓強在不斷加大到了某一個時間點，突然間爆發(fā)，這個是最重要、最關(guān)鍵的時刻。目前，我們看到接入技術(shù)、區(qū)塊鏈技術(shù)等已經(jīng)逐步成熟，在這個時間點里，系統(tǒng)性的描述是非常重要的。現(xiàn)在，不管是做云計算、網(wǎng)絡(luò)、互聯(lián)網(wǎng)的公司，還是大平臺公司、小創(chuàng)業(yè)公司，都對元宇宙非常感興趣關(guān)注，形成了一個非常廣泛的共識，元宇宙未來將會變成一個深入人心的概念。
元宇宙的發(fā)展可以分為三個階段：第一個是物理世界到虛擬世界；第二個是虛擬世界影響物理世界；第三個則是虛實共生。每個階段可能都需要10年的時間來完成，而這三個階段的變化不是一蹴而就的。就像宇宙大爆發(fā)，雖然我們看到的是第一天絢麗過程，但在之前就已經(jīng)有了大量的加溫，有一個量變到質(zhì)變的過程。我們現(xiàn)在每天都使用的微信，其實都只是一個初步元宇宙的基礎(chǔ)和錐形。